Hiphop-artisternas guru Robert Greene om hur man genomcyniskt tar sig till toppen
50 Cent växte upp på gatorna i Queens med en crackberoende mamma som mördades när han var åtta. I tonåren langade han framgångsrikt knark och prövade sig fram som rappare.
Genombrottet kom med "How to Rob" där han namnger alla kända hiphoppare han skulle vilja råna. Därmed var hans lycka gjord.
Slå på de etablerade och allas blickar riktas mot dig. Sedan dess har 50 häcklat P Diddy, Oprah och mängder av andra fixstjärnor.
Att svinga uppåt för att bygga en stark egen position − precis som Fredrik Reinfeldts gjorde när han kritiserade Carl Bildt och hans moderatkopior på 1990-talet − rekommenderas i den miljonsäljande maktbibeln "The 48 Laws of Power".
Boken har blivit obligatorisk läsning för alla som vill lära sig spela makt.
För Hollywoods och hiphopparnas nya powerguru är Robert Greene, som beskriver sig själv som "töntig vit snubbe". Han har blivit vår tids Machiavelli genom att tala direkt till maktlösheten i amerikaner i dag: globaliserade och ständigt rädda att förlora jobbet och falla. Likt en gammaltestamentlig gud hamrar han fast de ofta totalcyniska lagar som ska göra andra till suckers och inte du.
− Visst kan jag tänka på hur jag ska få människor att de göra som jag vill, som min förläggare. Men inte min flickvän, annat än under själva förförelseakten, säger en förkyld Robert Greene på telefon från sitt spanskinspirerade hem i Los Angeles.
Då bjöd han henne − Anna Biller som är dokumentärfilmare − på fest och lät en handfull tjejkompisar spela alternerande sängkamrater, så att målet för känslorna blev svartsjukt.
Han lyssnar mer på musik av Miles Davies och Joy Division än hiphop. Uppväxten var bekväm och medelklassig, men efter sina klassiska studier reste han till Europa, bland annat var han lärare i engelska i Barcelona, och var redaktörsassistent på tidningen Esquire.
Robert Greene konsultar, precis som idolen Machiavelli gjorde med renässansfurstarna i Italien, vår tids imageentreprenörer. Och han gör det också genom att berätta vilka maktstrategier som fungerar.
Han hjälper T-shirtfabrikören American Apparels udda grundare Dov Charney (en reporter från tjejtidningen Jane skrev att han onanerade åtta gånger framför henne) att bli sin generations Hugh Hefner. "Jag kallar honom Jesus", berättade Dov när The New Yorker nyligen gjorde ett 10-sidigt porträtt på Greene. Charney har köpt 250 ex och tycker om att ge ett till anställda som sparkas.
Är Charneys antisweatshop-filosofi bara ett sätt att få goodwill och skilja sig från dem som tillverkar i tredje världen?
− Han gör det nog både för att det är en god sak och att han är en skicklig affärsman.
Och Chris Lighty, 50 Cents och Busta Rhymes manager, kallar Robert för Jedimästaren. Hiphopeliten har tagit boken till sitt hjärta därför att den talar direkt till dem med sin allt-eller-inget-mentalitet, samtidigt som de välskrivna, historiska exemplen − från Hannibals fälttåg till det franska 1600-talshovets intriger − skänker legitimerande lyster.
Kayene West rappar "The only book I ever read, I could have wrote, The 48 Laws of Power". För Jay-Z visar den "att det värsta man kan göra är att bygga en mur runtomkring sig".
− Hiphopparnas intresse hänger ihop med insikten att de måste lära sig spelets regler i denna brutala värld. Annars fortsätter de bli utnyttjade, säger Robert.
Halvsvenska Quincy Jones III, som gör en dokumentär just nu med Robert Greene, menar att minskningen av våld mellan rappare delvis beror på boken. Den slår fast att våld inte bygger imperier i vår tid utan det gäller att vara smart. Det har P Diddy och Jay-Z förstått, vilka numera påminner mer om glamorösa statsmän än de streethustlers de var tidigare.
Den ger även tips i vardagssituationer. Lag 2: Förlita dig inte för mycket på vänner; lär dig använda fiender. Den tog rapparen Busta Rhymes fasta på när han fick en filmroll, men inte vännen som tipsat om Busta. Så han försökte efteråt förstöra för Busta, som reagerade med lugn istället för att som brukligt bli arg och kanske våldsam. Busta vände andra kinden till och visade honom till och med tacksamhet.
− Jag är nu denna persons fiende, utan att han vet om det. Jag vet var hans onda energi ligger så jag kan manipulera honom som en spratteldocka, förklarade Busta Rhymes.
− Det kändes som att jag hade tillgång till en dödahavsrulle eller något.
Robert Greene har dessutom formulerat några maktlagar som särskilt kritiserats: 1. Krossa din fiende fullständigt 2. Infektion: undvik de olyckliga och de med otur, och 3. Upptäck varje persons ömma punkt. Det är tre principer som skapar en betydligt mörkare värld om alla börjar leva efter dem, men Robert syfte är att klä av makten och visa hur den verkligen resonerar och agerar, varför den så effektivt når sina mål.
Han ville vara rejält politiskt inkorrekt, särskilt efter sin tid som manusförfattare i Hollywood där han såg hur de som manipulerade sig fram klarade sig bäst. Han ville vara brutalt ärlig även om han balanserade på gränsen till det mörka.
− Men 90 procent av min e-post är från små människor som känner att de blivit mindre maktlösa sedan de läst boken. Speciellt den växande svarta medelklassen i USA uppskattar den.
− Den här boken är för dem som inte haft möjlighet, genom familj, kontakter och utbildning, att lära sig hur makten fungerar. Då blir man mindre rädd.
Denne demokrat, som inte gillar George Bush, skulle inte bli glad om en diktator i tredje världen inspireras av den.
− Även Gandhi var skicklig på att nyttja makt. Makt är neutralt, det är vad man gör med den som är gott eller ont. Min bok förändrar inte människor, människor förändrar sig själva.
Under den nästan två timmar långa intervjun blir Robert Greene egentligen aldrig riktigt personlig. Han vill behålla sin mystiska aura, säger han. Några gånger minns han inte frågan som ställts, men intrycket är att han är en hemskt klok och lättpratad människa som man gärna vill bli kompis med.
Efteråt studerar jag lag 44 som säger att man avväpnar med spegeleffekten. Du förför genom att hålla upp en spegel framför den andres psyke och det ger illusionen av att du delar dennes värderingar.
Man får paranoia för mindre.
− Jag blir verkligen upprörd över att folk hela tiden tror att jag spelar ett maktspel, säger han.
---
Har Fredrik Reinfeldt också läst boken?
Lag 3: Dölj dina avsikter
Lag 25: Omskapa dig själv
Lag 29: Planera hela vägen till slutet
Lag 30: Få dina framgångar att framstå som att de tillkommit utan ansträngning
Lag 32: Spela på människors fantasi
Lag 35: Bemästra konsten att tajma rätt
Lag 38: Tänk som du vill, men agera precis som andra
Lag 45: Predika vikten av förändring, men förändra aldrig för mycket på en gång
Lag 46: Framstå aldrig som för perfekt
Lag 48: Anta en flexibel skepnad